本研究は、消滅の危機がせまっていながら調査研究がきわめて立ちおくれている言語の中でも、とりわけ危機度の高いアラスカからカナダ北西部にわたる諸言語にかんして、研究協力者２名と海外共同研究者３名に参加をもとめ、緊急に現地調査をおこなうことによって、音声、文法、語彙資料を蒐集し、文法、辞書、テキストの公刊をおこなうことを目的とする。

　これら北アメリカ北西部の言語は、言語類型的にも言語系統的にも興味深い問題を含んでいるが、まとまった記述資料はきわめて少ない。また、その話者数も少なくその大部分が英語を優勢言語とする二重言語生活を送っているため、２１世紀中の消滅は避けられないと思われる。

　本研究の遂行により、学術的に有意義な資料が蒐集できるのみならず、研究成果を現地に還元することによって、文化遺産ともいえる少数民族言語の保持と継承に貢献しうる可能性も大きい。

　研究代表者、研究分担者、研究協力者のいずれもが過去数年以上にわたり、年に１度ないしそれ以上の現地調査を継続し、着実に成果を挙げてきた。本年度は、平成１２年度を含め、各参加者がこれまで得てきた当該言語の調査経験と蓄積資料にもとづき、あらたな言語的側面にかんする調査をおこなう。それぞれの調査の具体的内容は、以下のとおりである。

１、エスキモー語については、宮岡がアラスカ・ユピック語の言語構造の各側面について最終的な調査をおこない、文法概要の完成をめざす。研究協力者である永井佳代[京都大学研修員] と永井忠孝[東京大学大学院博士後期課程] は、研究代表者と連携・協力しながら、それぞれシベリア・ユピック語とイヌピアック語の形態法にかんする調査をすすめる。

２、インディアン語については、笹間が海岸ツィムシアン語の形態論にかんする調査をすすめる。海外協力者のOfelia Zepeda[　アリゾナ大学言語学科教授]はパパゴ語の文法概要の完成をめざし、Jean Mulder[メルボルン大学言語学科講師]とTonya Stebbins[ラトローブ大学言語類型研究所研究員]は海岸ツィムシアン語の統語的・語彙的記述をおこなう。

　現地調査は、１日約２ー４時間の資料提供者からの聞き取りによる第一次資料の蒐集を中心におこなう。資料提供者に支払う謝礼のため、また海外共同研究者に研究を委託するために、研究経費の中でも謝礼の比重が高くなっている。

　１１月には日本国内のメンバーが大阪に集まり、各人の調査結果の検討と今後の調査研究に向けての打ち合わせをおこなう。