カイロの街角では素焼きの壷（ジィール）が置いてあるのをよく見かける。中に 入っているのはただの水で（恐らく水道水）他に何の仕掛けもないが中の水は 外気温より冷えている。素焼きの壷なので水がたえず壷から滲み出し、その水が 外気に触れて蒸発する時の気化熱の放散で、壷と一緒に中身の水も冷えるという 訳である。コップが備え付けてあることが多く、喉の乾いた通行人が自由に飲める ようになっている。 ジィールの横に立っていると、パリッとした身なりの青年が颯爽と歩いてきて立ち 止まり、慣れた手つきで壷を取り上げ、ごくりと一口飲んでから立ち去った。歩みを 止めてから再び歩き出すまでその間約５秒の早業である。 アラブ民話では、巷間を賑わしている妙薬など必要のない「ジィール何某」という 好漢がしばしば登場するそうである。

（1997年12月24日、エジプト・アラブ共和国、カイロ市ショブラ地区にて。小田淳一 撮影）